يستهل القوة الجوية العراقي حملة الدفاع عن لقب كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، بملاقاة الجزيرة الأردني في الدوحة غدا الاثنين ضمن الجولة الأولى لمنافسات المجموعة الأولى.
ويبحث الجوية عن بداية قوية بعد أن أصبح محاطا بالأنظار، كونه يحمل لقب المسابقة في آخر نسختين على التوالي.
وقال مدرب الفريق العراقي راضي شنيشل عشية اللقاء: “المباراة الأولى في مشوارنا تنطوي على أهمية كبيرة، إذ نستهل فيها حملة الدفاع عن اللقب ونبحث فيها عن انطلاقة قوية”.
وأضاف شنيشل أن “القوة الجوية بعد حصوله على لقبي النسختين الماضيتين أصبح محط أنظار الفرق المشاركة وهذا يزيد من ثقتنا كثيراً”.
ويعول القوة الجوية على عدد من عناصره المؤثرة في مقدمتهم الدوليان همام طارق وعلي بهجت فضلاً عن مهاجمه وهدافه حمادي أحمد لكنه سيفتقد في الوقت ذاته إلى أهم مدافعيه سامال سعيد بداعي الإصابة.
واعتمدت استعدادات القوة الجوية على مبارياته في المسابقة المحلية ويحتل فيها المركز الرابع برصيد (25 نقطة).
وفي المجموعة الثانية، يحل الزوراء العراقي ضيفاً على العهد وكله أمل في العودة من بيروت بأول ثلاث نقاط.
ويدخل الزوراء مباراته بمعنويات صدارته لائحة الدوري المحلي، وقال مدربه أيوب اوديشو: “مثلما أسعدنا جماهيرنا في المسابقة المحلية نطمح أن نسعد أنصارنا في هذه المهمة الخارجية، العهد من الفرق الجيدة، يمتلك لاعبين جيدين لكن نثق بلاعبينا بتحقيق خطوة أولى مهمة ونعود بنتيجة طيبة”.
ويعتمد الزوراء على مهاجمه الدولي مهند عبد الرحيم والسوري نديم صباغ وخبرة الدولي السابق لؤي صلاح الذي لعب في نهائي البطولة مرتين عندما كان يدافع عن ألوان أربيل.