تنطلق مساء اليوم كأس الأمم الآسيوية، في نسختها السابعة التي تستضيفها الإمارات العربية المتحدة، حيث سيلتقي في مباراة الافتتاح، أصحاب الأرض مع المنتخب البحريني في مواجهة خليجية خالصة، في الساعة السابعة بتوقيت مكة.
البطولة سيكون بها 24 منتخبا للمرة الأولى، بعد أن كانت تضم 16 منتخبا منذ نسخة عام 2000 في لبنان، وكانت في البداية أول نسخة التي أقيمت في هونغ كونغ في عام 1956 تضم 4 منتخبات فقط، ثم تزايد عدد المنتخبات تدريجيا .
ستتواجد منتخبات الفلبين وقيرغستان واليمن لأول مرة في تاريخها في النهائيات، أما المنتخبات الأكثر مشاركة، فهما منتخبا إيران وكوريا الجنوبية اللذان شاركا في 14 نسخة من قبل، ثم منتخب الصين الذي شارك في 12 نسخة.
المنتخب الأكثر تتويجاً باللقب هو المنتخب الياباني، بأربعة ألقاب، ثم منتخبي السعودية وإيران بثلاثة ألقاب، وكوريا الجنوبية بلقبين، ثم لقب للكويت والعراق واستراليا.
أما بالنسبة لأكثر المنتخبات وصولاً إلى المباراة النهائية للبطولة، فهو المنتخب السعودي، الذي وصل إلى النهائي في ست مناسبات، عندما فاز باللقب ثلاث مرات أعوام ( 1984 – 1988 – 1996 ) ، وعندما خسر اللقب أعوام ( 1992 – 2000 – 2007 ).
أبرز الغائبين عن هذه النسخة هو المنتخب الكويتي، أول منتخب عربي توج باللقب عام 1980، والأكثر مشاركة من بين المنتخبات العربية، رفقة منتخبي السعودية والإمارات حيث شاركوا جميعاً في 10 نسخ، من ضمنها النسخة الحالية في الإمارات.
أما أبرز الهدافين في تاريخ البطولة، فهو النجم الإيراني الشهير علي دائي، الذي سجل 14 هدفا في مشاركاته في البطولة، ويأتي النجم الكوري الجنوبي لي دونغ كوك برصيد 10 أهداف، ثم الياباني ناوهيرو تاكاهارا برصيد تسعة أهداف.
