ليفربول وسيتي يفتتحان العام الجديد بمواجهة مفصلية

يفتتح ليفربول العام الجديد بمواجهة مفصلية، اليوم الخميس، في معقل مانشستر سيتي حامل اللقب، في المرحلة الحادية والعشرين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.

صحيح أن الموسم ما يزال في منتصفه تقريبا، إلا أنه من المؤكد أن المباراة لها دور مهم في خاصة لليفربول في الاستحواذ على عرش الترتيب، مع العلم أنه ستتبقى لليفربول 17 مباراة لخوضها في الدوري بعد لقاء الخميس مع سيتي، لكن “الحمر” يدركون بأن العودة بالنقاط الثلاث من “استاد الاتحاد” ستجعلهم أقرب من أي وقت مضى للقب طال انتظاره منذ عام 1990.

وبعدما ابتعد بفارق تسع نقاط عن توتنهام بفوزه الكاسح السبت على أرسنال 5-1 وسقوط لاعبي المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو أمام ولفرهامبتون 1-3، يأمل ليفربول في توجيه ضربة لآمال سيتي بالاحتفاظ باللقب، وتوسيع الفارق بينهما الى 10 نقاط بحال فوزه في ملعب الاتحاد للمرة الأولى في الدوري منذ 21 نوفمبر 2015 (4-1).

وتعهد المدرب الألماني لليفربول يورجن كلوب بأن يقدم فريقه، وهو الوحيد الذي لم يخسر هذا الموسم، كل ما لديه في موقعة الخميس، رافضا في الوقت ذاته التحدث عن اللقب والفارق الذي يفصل بين فريقه وملاحقيه.

ورأى كلوب أن على فريقه استعادة لياقته بعد مباراة أرسنال التي تألق فيها البرازيلي روبرتو فيرمينو بتسجيله ثلاثية، ومن “ثم التحضير لمباراتنا المقبلة. ندرك جميعنا بأن مانشستر سيتي فريق مذهل، سنذهب إلى هناك وسنقدم كل شيء لمحاولة الحصول على نتيجة (إيجابية)”.

ولن تكون المهمة سهلة أمام فريق المدرب الإسباني جوسيب جوارديولا الذي كان قريبا من الفوز بمباراة الذهاب في الدوري هذا الموسم على ملعب أنفيلد لولا إهدار الجزائري رياض محرز ركلة جزاء في الدقيقة 86، ما أنهى اللقاء بالتعادل السلبي.

وبعد هزيمتين على التوالي أمام ضيفه كريستال بالاس في معقله (2-3) ومضيفه ليستر سيتي (1-2)، استعاد سيتي توازنه الأحد بفوزه على مضيفه ساوثهامبتون 3-1 في المرحلة العشرين واستعاد المركز الثاني من توتنهام الذي يحل الثلاثاء ضيفا على كارديف سيتي باحثا عن الفوز للبقاء ضمن المنافسة.

وبعد فوز فريقه في مباراة الأحد، شدد جوارديولا على أن أي تفريط إضافي بالنقاط سيحسم اللقب عمليا لصالح ليفربول. وبقي سيتي دون خسارة في المراحل الـ15 الأولى، قبل أن يتلقى ثلاث هزائم في أربع مباريات، ما أتاح لليفربول التصدر والابتعاد.

وغاب عن سيتي الأحد نجم وسطه البلجيكي كيفن دي بروين العائد مؤخرا من إصابة أبعدته عن معظم النصف الأول من الموسم. وكشف جوارديولا أن ليس بإمكانه تأكيد مشاركة البلجيكي الخميس، قائلا الأحد “لا أعلم، اليوم لم يكن بإمكانه المشاركة، ليست مشكلة كبيرة، الأمر يتعلق بشيء عضلي، لكنه أمر طبيعي بعد غياب لثلاثة أو أربعة أشهر بسبب الإصابة”.

وبعيدا عن صراع اللقب، تتجه الأنظار الأربعاء إلى ملعب “سانت جيمس بارك” الخاص بنيوكاسل، لتبيان ما إذا كان مانشستر يونايتد سيواصل بدايته المثالية بقيادة مدربه الجديد مهاجمه السابق النروجي أولي جونار سولشاير.