حقق مانشستر يونايتد فوزا صعبا على ضيفه برايتون 1-0 مساء السبت على ملعب “أولد ترافورد”، في الجولة 13 من الدوري الإنجليزي.
وارتفع رصيد مانشستر يونايتد بهذه النتيجة إلى 29 نقطة في المركز الثاني، بفارق 5 نقاط عن مانشستر سيتي الذي يلعب الأحد أمام هيديرسفيلد تاون، فيما تجمد برايتون عند 16 نقطة.
وأحرز الظهير الأيسر أشلي يونج هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 66.
وشغل الصربي نيمانيا ماتيتش كعادته دور لاعب الارتكاز إلى جانب خوان ماتا، ليلعب بول بوجبا للمباراة الثانية على التوالي كلاعب وسط هجومي، وعلى جانبيه ماركوس راشفورد ومارسيال، خلف رأس الحربة البلجيكي روميلو لوكاكو.
في الجهة المقابلة، اعتمد مدرب برايتون على طريقة اللعب نفسها 4-2-3-1، بوجود جلين موراي كرأس حربة ومن ورائه الثلاثي نوكارت وجروس ومارش، فيما تبادل ديفي بروبر وداني ستيفنز دور لاعب الارتكاز، أمام الرباعي جايتان بونج ولويس دونك وشون دوفي وبرونو سالتور.
وكان برايتون الطرف الأفضل في العشرين دقيقة الأولى، رغم محاولة لوكاكو التي أطاح بها بغرابة نحو المدرجات في الدقيقة الثالثة، والتي رد عليها الفريق الضيف عندما كرر جروس كرة بينية إلى نوكارت الذي مر من الجهة اليمنى قبل أن يمرر كرة لم تلق متابعة.
وسدد جروس كرة أرضية من يمين منطقة الجزاء لم يجد الحارس دافيد دي خيا صعوبة في التصدي لها بالدقيقة 11.
واستمرت سيطرة برايتون وسط إحباط لاعبي مانشستر يونايتد من عدم قدرتهم على اختراق الفريق المنافس المنظم، وهدأت الأمور لفترة من الوقت حتى رفع يونج كرة على رأس لوكاكو الذي سدد فوق المرمى بالدقيقة 35.
ورد برايتون في الدقيقة 39 من ركلة حرة وصلت إلى موراي الذي حوّلها برأسه إلى برونو أمام المرمى، لكن الأخير فشل في الوصول إليها.
أخطر فرص الشوط الأول جاءت في الدقيقة الأخيرة منه، عندما رفع راشفورد الكرة على رأس لوكاكو، لكن الحارس رايان تصدى للمحاولة باقتدار قبل أن يحاول بوجبا غمز الكرة بقدمه في الشباك، إلا أن رايان عاد للسيطرة على الموقف ببراعة.
بدأ الشوط الثاني بمرور مهاري ناجح لجروس من سمولينج قبل أن يرسل كرة أمام المرمى لم تجد من يتابعها، ولم يستطع أي من الفريقين تشكيل هجمات خطيرة بمعنى الكلمة، لكن السيطرة تحولت بعد مرور ربع ساعة من الشوط إلى مانشستر يونايتد الذي أشرك مهاجمه السويدي زلاتان إبراهيموفيتش مكان ماتا في الدقيقة 62.
تحقق مراد صاحب الأرض أخيرا في الدقيقة 66، عندما سدد يونج كرة من خارج منطقة الجزاء، ارتدت من قدم المدافع دونك قبل أن تستقر في الشباك.
أهدر لوكاكو رأسية جديدة في الدقيقة 68 بعد عرضية يونج، ودخل الأرميني هنريك مخيتريان بدلا من مارسيال.
وعاد نوكارت لمشاكساته على الجناح الأيمن عندما مرر كرة أمام المرمى مرت من أمام الجميع، ثم تكرر الأمر من الناحية ذاتها في الدقيقة 78 لكن هذه المرة عن طريق برونو.
وقبل نهاية الوقت الأصلي بـ4 دقائق، احتسب الحكم ركلة حرة لبرايتون نفذها جروس باتجاه القائم البعيد، حاول المدافع دوفي إسكانها برأسه في المرمى دون أن ينجح.
